素食主义在年轻族群中蔚为风潮

       近几年来，年轻人对健康、环保与慈悲对待动物的意识日益提升，因此实行素食或不含蛋奶的纯素饮食在年轻族群中已蔚为风潮。
       根据独立调查公司「哈理斯互动」（Harris Interactive）最近所做的调查显示，近几年来美国地区素食年轻人的数目已经增加了七成。致力于教育大众认识素食的非营利组织所做的另一项调查也显示出，全美6至17岁的儿童与青少年中有0.5%吃全素。
       虽然有些父母一开始会对如何准备素食感到茫然，但是许多家庭都声称，家中有小孩吃素，整个家庭的饮食习惯很快就会改善；有些人还说，他们巴不得早一点改变饮食习惯。
       由于最近十年来素食品逐渐普及，所以许多家中有孩童吃素的家庭都指出，现在要在当地杂货店买到适合孩童食用的素食品，譬如豆浆、蔬菜汤与素汉堡等，可说是容易多了。一位专业营养师、同时也是两位素食孩童的母亲说道：「似乎每年越来越容易买到素食品。不只是杂货店，还有越来越多的学校、营地、大学以及快餐连锁店与家庭式餐厅，都已经将素食项目添加到他们的菜单里。」
        因此，「一个小孩选择成为素食者，对整个家庭将会产生正面的影响」，这种说法的确是有根据的。小儿及青少年医学档案（Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine）最近做了一项调查，将4,746位明尼苏达州的素食青少年与其它没吃素的同侪进行比较，结果发现素食青少年的饮食更接近政府建议的关于脂肪、饱和脂肪及蔬果的摄取标准。
        但是人们能否从素食中获得足够蛋白质呢？有些好奇的亲友可能会对刚吃素的父母提出这个问题。蛋白质是制造、维持与修补身体组织所必须的重要营养素，但许多人在得知身体对蛋白质的需求，实际上远低于非素食者的蛋白质平均消耗量时，都感到很惊讶。即使是那些比一般人需要更多蛋白质的人，如运动员、怀孕或哺乳的妇女，只要额外多摄食一份豆类、豆腐、肉类替代品或其它高蛋白食物，就可以满足身体的需求，获取高于目前所建议的每日摄取量。
       相对于大众一直以来的疑虑，美国饮食协会在2003年发表的一份科学文献评论指出，调配良好的素食适合所有年龄层的人。洛杉矶《素食时代》杂志（Vegetarian Times）执行编辑伊丽莎白‧特纳（Elizabeth Turner）表示：「假如用心调配素食，吃素可以非常的健康。」华盛顿乔治城大学国际卫生系营养学助理教授玛桃‧麦库洛奇（Myrtle McCulloch）也赞同这种看法。她对素食小孩的父母，尤其是不吃奶蛋的纯素者，最主要的建议就是，要确定获取足够的维他命B12；她建议添加营养素的大豆制品，如豆腐与豆浆等，即是这项营养的最佳来源。若家里有小孩想要茹素，她建议父母要「尊重小孩的意愿」。
        总之，由于慈悲心与意识的觉醒，有越来越多年轻人走上素食之路，他们正为下一代和全民素食的来临奠下良好的根基。

参考数据：
1.http://www.usatoday.com/news/health/2007-10-14-veggie-kids_N.htm
2.http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/10/30/AR2006103001013.html